Среди облицовочных материалов клинкеру принадлежит особое место. По прочности и долговечности он не уступает таким минералам, как гранит и базальт, но, в отличие от них, имеет чёткую геометрию и равномерную структуру. При этом клинкер состоит только из натуральной обожжённой глины, то есть относится к экологически чистым материалам, а благодаря богатству цветов и фактур позволяет воплощать самые смелые дизайнерские замыслы.
Прочность клинкера обусловлена очень плотной структурой керамики. Выскопластичные глины спекаются при очень высоких температурах в монолит, который практически не способен впитывать влагу. В итоге клинкерный кирпич весит значительно больше обычного (особенно пустотелого), что в ряде случаев ограничивает целесообразность его применения. Ведь если на начальной стадии строительства не предполагалось подобной облицовки, её нагрузка может оказаться критичной для фундамента, а усиливать нулевой уровень — задача технически сложная и крайне затратная.
Фасадная клинкерная плитка — материал универсальный. Она не создаёт излишней нагрузки на несущие конструкции, при этом может быть перевязана с кирпичной кладкой стены. Даже при тонком формате клинкер обеспечивает эффективную защиту от внешних воздействий: он не боится резких перепадов температур, спокойно переносят регулярное замерзание и оттаивание, не разрушается от повышенной влажности, ветра, солнечных лучей. На клинкерной плитке не оседает городская копоть, не образуются высолы, едкая химия легко удаляется с поверхности обычной водой. Именно плитка принимает на себя все удары стихии, в то время как стена держит массу перекрытий и кровли, обеспечивая в доме комфортный микроклимат.
Фасадная клинкерная плитка подходит для облицовки стен идеально, сложенных из крупноформатного керамического камня. Этот материал значительно легче традиционного кирпича, но превосходит его по теплоизоляционным свойствам. Крупноформатные блоки ускоряют процесс кладки, сокращают толщину несущих стен. Однако из-за высокой пористости и малой толщины керамики (внутри блоки сплошь испещрены пустотами, которые препятствуют потерям тепла) их особенно важно защищать от прямого контакта с внешней средой. Клинкерная плитка в данном случае надёжно выполняет защитную роль. Её использование в данном случае наиболее целесообразно, поскольку облицовка при строительстве из поризованного камня, как правило, ведётся после возведения стен (большой формат блоков не позволяет делать перевязку кладки тычковыми рядами). А клеить плитку быстрее, чем возводить ещё одну внешнюю стену, тем более, что керамический камень имеет достаточные тепловые характеристики. Ну и разумеется в результате получается полноценная кирпичная стена, которая имеет высокую паропроницаемость, не требует периодических покрасок и ремонтов, не боится механических воздействий, не горит и не гниёт.
Впрочем, сфера применения клинкерной плитки не ограничивается кирпичным домостроением. Кому-то требуется обеспечить статусный вид постройки с минимальными вложениями, кто-то хочет сделать фасад долговечным и не стареющим, кому-то просто нравится традиционный кирпич, но в силу тех или иных обстоятельств стены сложены из бетонных плит, дерева, пеноблоков, газосиликата... Фасадная плитка успешно сочетается практически с любым основанием — главное, чтоб оно было достаточно устойчивым. Так, деревянный дом облицовывать клинкером можно только полной усадки стен, то есть не ранее чем через год после окончания строительства. Зато все стеновые материалы, подверженные гниению, выветриванию, разрушению от влаги и мороза, перестают соприкасаться с губительной внешней средой, и сок эксплуатации постройки возрастает.
Следует, правда, понимать, что клинкерная плитка — не самый дешёвый облицовочный материал. То есть она всегда эффективна, но не всегда целесообразна. Например, если использовать недолговечный утеплитель, который через 10-15 лет осядет или потеряет свои изоляционные свойства, клинкерная облицовка станет помехой для его замены, без которой эксплуатация здания теряет смысл. Способность керамики удалять из помещений излишки влаги потеряется, если слой изоляции работает как термос. Совсем бессмысленно создавать нестареющий фасад, если в строительстве применяются материалы, потенциально опасные для здоровья человека, либо долговечность и экологичность которых недостаточно проверена на практике.
Зато фасадная клинкерная плитка прекрасно подойдёт для реставрации старых домов — если облицовочный кирпич на стенах разрушается от времени или если стены не соответствуют современным теплотехническим нормам. В первом случае плитка позволит вернуть архитектурный декор, не нарушая изначальных пропорций, во втором — удобные термопанели из долговечного, теплоэффективного полиуретана с впрессованными в него клинкерными плитками станут прекрасной новой фасадной конструкцией. Термопанели монтируются очень быстро, а внешне неотличимы от кладки из полноформатного кирпича, поскольку имеют угловые элементы, имитирующие объём.
Широкий выбор цветов, оттенков, структуры поверхности фасадной клинкерной плитки сегодня позволяет без лишних усилий придать постройке индивидуальный внешний вид, подчеркнуть архитектурный замысел, сымитировать лёгкость или нерушимость стен. При этом, в отличие от большинства отделочных материалов, клинкерная плитка гарантированно будет сохранять свой первоначальный вид на протяжении многих десятилетий, не создавая для жильцов каких-либо хлопот или неприятных побочных эффектов. Ведь свойства строительной керамики проверены тысячелетиями, а научно-технический прогресс позволил сделать её ещё более удобной для возведения и облицовки стен.
